La Vida de Pierre Bélon

Quiero agradecer a Christiane Bidot-Naude, Daniel Chatelain y a todos los miembros de las familias Derivet y Belón por ayudarme a conocer a esta persona enigmática.

Introducción

Hace casi 173 años, nació mi trastatarabuelo Pierre Bélon. Todavía recuerdo el día en que supe por primera vez quién era Pierre Bélon. Yo era un niño pequeño, debía tener nueve o diez años. Llegué a casa después de pasar el día con mi mamá, y mi abuela Inés me dijo que tenía un regalo para mí. Me entregó un pedazo de papel, que se abrió para revelar una lista. Contenía los nombres de todos los descendientes de sus abuelos (Carlos Derivet e Inés Belón). Además, también tenía los nombres de los padres de Carlos e Inés, que no conocía previamente. En ese momento, mi interés por la genealogía acababa de surgir. Por lo tanto, estaba muy feliz de recibir este regalo. Me fijé especialmente en el padre de Inés, Pierre Bélon.

El papel dijo que nació alrededor de 1854 en Francia, pero no incluyó más información. Le rogué a mi abuela que me diera más detalles sobre este hombre, pero ella no tenía nada más que decirme. Solo lo que tenía eran dos manifiestos de pasajeros de Ellis Island (ambos en el año 1895, con seis meses de diferencia). Parecían indicar un viaje de ida y vuelta entre Cuba y Francia. Durante casi una década, no supimos de qué ciudad era ni quiénes eran sus padres.

En los años siguientes, empecé a hablar más de nuestra genealogía con la mamá de Inés, mi bisabuela Juizell Derivet, conocida como Tata en nuestra familia. Lamentablemente, no recordaba a Pierre porque murió antes de que ella naciera. Hasta ahora, he aprendido mucho más sobre la historia de Pierre Bélon. Descubrí en 2022 que era huérfano y pude compartir esta información con mi bisabuela. De hecho, me inspiré para hacer esta publicación gracias a una investigadora en Francia llamada Christiane Bidot-Naude. Recientemente descubrió una gran cantidad de información sobre los primeros años de vida de Pierre, y la compartió conmigo después de que solicité una copia de su registro militar a los Bajos Pirineos.

Este artículo servirá como una biografía actualizada de Pierre Bélon. La mayor parte de la información sobre sus primeros años de vida y su llegada a Cuba se le atribuye a Christiane, y siempre estaré en deuda con ella. Complementaré sus descubrimientos con lo que sé sobre el tiempo de Pierre en Cuba y con nueva información que he aprendido de mis primas Arleen y Mary Lou.

Primeros años

En la cuenca del río Adour vivían dos jóvenes que se habían enamorado y concibieron un hijo antes de casarse. Aunque todavía no he confirmado la identidad de esta pareja, el análisis genético revela que debe haber sido uno de estos dos.

• Louis Blaize Narbey (1827 – 1898) c. Catherine Salles (1832 – ????)
• Bertrand Despouys (1828 – 1904) c. Marianne Lacoste (1832 – 1904)

Una de estas parejas tuvo un hijo el 15 de diciembre de 1852 en la noche. Como querían evitar la vergüenza de tener un hijo fuera del matrimonio y el coste económico de criarlo, viajaron 30 kilómetros hasta el pueblo de Saint-Boès. Allí abandonaron a su hijo con la esperanza de garantizarle una vida mejor. A las 3 de la mañana, un trabajador de 39 años llamado Pierre Carrère se despertó por el sonido de un bebé llorando afuera. Al abrir la puerta para ver qué sucedía, vio una canasta atada a la puerta con un cinturón rojo roto. Dentro de la canasta había un bebé con una manta. Además, el bebé no tenía ninguna nota ni marca que pudiera identificar su origen ni quién lo había dejado. Según el texto original de su certificado de nacimiento:

Ce matin, vers trois heures, étant couché, il a entendu pleurer un enfant qui paraissait venir de naître, il s’est levé de son lit, il a ouvert la porte et a trouvé un panier attaché avec un morceau de ceinture déchirée rouge à l’extérieur de la ferrure de la porte ; un enfant était dans le panier emmailloté et vêtu de deux chemises et d’un béguin (bonnet), d’une petite coëte (couverture) et d’une camisole bleue garnie en plumes

En resumen, Pierre Carrère encontró a un niño que parecía recién nacido. Estaba en la canasta, envuelto y vestido con dos camisetas y un gorro de bebé. También estaba vestido en una camisola azul decorada con plumas, y fue cubierto por una manta pequeña. En la mañana, Pierre fue al ayuntamiento de Saint-Boès para registrar al bebé. Le pusieron el nombre Pierre Bélon, y el alcalde confió el cuidado temporalmente del bebé a Jeanne Daban, la esposa de Pierre Carrère.

Una semana después, el 22 de diciembre de 1852, el bebé fue confiado a una pareja en el pueblo de Orion, Marie Lalanne y su esposo Jean Domecq que vivieron en la casa Domecq. Aquí podemos ver la gran suerte de este niño en los primeros momentos de su vida. Sobrevivió el invierno sin sus padres biológicos y encontró a una familia grande y amable. Aunque esta pareja ya tenía 4 hijos, lo consideraron como su hijo propio, lo adoptaron, y incluso lo enviaron a la escuela.

Es gracias a la generosidad de esta familia que Pierre siempre pensaba que fue nacido en Orion y firmaba su nombre como Pedro Belón y Domecq cuando emigró a Cuba, y tenía que poner dos apellidos en documentos oficiales.

Familia adoptada en Francia

Los padres adoptados de Pierre (Jean Julien Domecq y Marie Lalanne) se casaron en el pueblo de Orion el 30 de diciembre de 1840. El novio era un campesino de 21 años de edad que fue hijo de Jean Pierre Domecq y Marguerite Bénégiu. La novia era ama de casa de 26 años de edad. Sus padres eran Jean Lalanne y Marguerite Serres, también campesinos. En el acto matrimonial, Jean firmó, pero indicó que su esposa no podía hacerlo porque era analfabeta.

Después de su matrimonio, tuvieron cinco hijos:

• Catherine Marie Domecq (n. 30 de junio de 1841 en Orion)
• Jean Domecq (n. 24 de abril de 1844 en Orion)
• Jean Domecq (n. 12 de mayo de 1846 en Orion – m. 21 de septiembre de 1846 en Orion)
• Pierre Domecq (n. 8 de abril de 1849 en Orion – m. 23 de julio de 1897 en Santiago de Cuba)
• Marie Domecq (n. 29 de octubre de 1858 en Orion – m. 4 de abril de 1860 en Orion)

La pareja nunca abandonó Orion. Marie Lalanne falleció primero en 1886 a los 70 años, y su esposo Jean en 1900 a los 81. Ambos fallecieron en la casa Domecq de Orion.

Las mujeres francesas que cuidaban a estos niños expósitos recibían una pensión para sostenerlos, pero a los 15 años se les consideraba listos para empezar a trabajar. Generalmente, se les retiraban de la familia adoptada y se convertían en aprendices en algunos oficios en la ciudad (o como domésticos en una finca si vivieron en el campo). Aunque vivía en el campo, Pierre no fue doméstico. Sabemos esto porque cuando el inspector llegó a la casa Domecq en agosto de 1868, Jean Domecq declaró que Pierre Bélon está a punto de irse a Montevideo para reunirse con su hermano adoptado. Pierre Domecq, un hijo de Jean y Marie, nació en 1849 y emigró a las Américas en lugar de hacer el servicio militar. En este tiempo, muchos jóvenes de los Pirineos Atlánticos salieron de sus hogares para evitar el servicio militar y encontrar oportunidades económicas.

En realidad, Pierre Domecq no fue a Montevideo. Se asentó en Cuba, y solo sabemos esto gracias a su registro de defunción que fue transcrito en su pueblo natal de Orion. Dijo que Pierre Domecq estaba instalado en El Cristo en la región de Santiago de Cuba. Los dos franceses que atestiguan su muerte son Bernard Lageyre, nacido en 1832 en Artix, familia originaria de Sauveterre-de-Béarn, y Pierre Louhau, nacido en 1841 en Oloron-Sainte-Marie. Los apellidos de los testigos dejan claro que Pierre Domecq no vivió en Yateras como su hermano adoptivo, ya que dichos apellidos no se encuentran allí en ese período.

Llegada a Cuba

Pierre Bélon debe haber emigrado antes de cumplir 16 años en diciembre de 1868. Aunque no conocemos las circunstancias exactas de su partida, podemos imaginar detalles vagos. Pierre era de una región francesa llamada Bearn, que se encuentra al norte de los Pirineos. Cuando el noble francés Henri de Casamajor huyó de Haití durante la revolución, se estableció en Santiago de Cuba. Desde entonces, muchos franceses del Béarn emigraron a Cuba en busca de oportunidades económicas. Es por esto que la mayoría de las familias francesas en Yateras son originarias de la región de Bearn, siendo la familia Derivet una notable excepción, porque provenían de Haute-Saône, en el noreste de Francia.

Lo más probable es que Pierre trabajara como aprendiz con otro terrateniente francés tras su llegada a Cuba. Quizás fuera un hombre de las familias Begué o Lescaille, dadas sus relaciones con los Belón, pero quizá nunca lo sepamos. Al igual que otros jóvenes inmigrantes, probablemente trabajó como capataz en el cafetal de otra persona. Esto significaría que él era responsable de supervisar el trabajo de los esclavos y el cultivo de las cosechas. Poco después, Pierre se casó con una francesa de origen desconocido. Quizás se llamara Luisa o Isabel, pero no se sabe con certeza. Aunque permanecieron casados, no tuvieron hijos debido a la infertilidad de su esposa.

Familia

Un día, Pierre conoció a una cocinera llamada Magdalena Chibás. Era una mujer liberta que nació de dos esclavos de la familia Chibás. Los padres de Magdalena eran de la tribu Carabalí (conocidos como los Igbo en los tiempos modernos) y nacieron en Nigeria. Poco después de conocerse, Pierre y Magdalena tuvieron relaciones extramatrimoniales y tuvieron cuatro hijos. La esposa de Pierre se enojó por esto, pero Pierre todavía reconocía a los niños como suyos. Los criaron juntos, y Magdalena se casó con otro hombre y formó una segunda familia. Una vez que tenga más información, publicaré una entrada aparte sobre la vida de Magdalena Chibás. Tuvo una vida interesante y merece ser destacada en su propio artículo. En orden, los hijos de Pierre y Magdalena fueron:

• Emilia Belón (n. ???? en Felicidad de Yateras – m. 1965-66 en Cuba) c. Pierre Begué y Begué
• Inés Belón (n. 12 de mayo de 1888 en Felicidad de Yateras – m. 5 de mayo de 1978 en Guantanamo) c. Charles Dérivet y Pierrot
• Pedro Belón (n. 12 de mayo de 1889 en Felicidad de Yateras – m. ???? en Cuba) c. (1) Edita Begué y Chibás, (2), Ana María Martí y Hernández
• Julia Belón (n. 1892 en Felicidad de Yateras – m. ???? en Cuba) c. Sr. Portillo (nombre desconocido)

Ocupación

Pierre Bélon trabajó como plantador de café en Yateras y finalmente compró su propia tierra. Su primera compra fue una plantación llamada El Diamante, que perteneció a una Sra. Coureau hasta que dejó de pagar algunas deudas. Posteriormente, el banco la embargó y la puso a la venta a bajo precio. Esta se convertiría en la tierra en la que crecerían mi tatarabuela Inés Belón y sus hermanos.

Mientras amasaba su propia fortuna, Pierre también financió las plantaciones de otros inmigrantes bearneses que se asentaron en Yateras. En 1893, tres varones franceses llegaron a Oriente en busca de oportunidades económicas. El primero, Pierre Begué, descendía de la familia Begué de Yateras, otra familia bearnesa que amasó una gran riqueza gracias a la plantación de café. El segundo, Jean-Baptiste Bénégiu, era un joven de Orion, la ciudad natal de Pierre. Era primo cercano del padre adoptivo de Pierre. Por lo tanto, probablemente viajó a Cuba debido a estos lazos familiares. El último varón fue Charles Dérivet, que era de un pueblo del noroeste de Francia. Más tarde se casó con la hija de Pierre, Inés, y tuvo nueve hijos.

Lo que estos tres hombres tenían en común, además de su herencia francesa, era que todos se beneficiaron enormemente de las ganancias de Pierre. Pierre Bélon le prestó a Jean-Baptiste el dinero necesario para comprar su primera plantación de café (El Infierno) en 1903, y la herencia que dejó a su hija Inés la utilizó posteriormente para comprar un cafetal que ella poseía junto con su marido Charles. Los Pierre Begué trabajaron en varias plantaciones de café en Yateras y se casaron con otra hermana, Emilia Belón, y juntos usarían su dinero para expandir su negocio. Al final de sus vidas, Pierre y Emilia eran dueños de varios cafetales continuando el legado de Pierre Bélon.

Muerte y legado

Aunque se desconoce la fecha exacta de la muerte de Pierre, sabemos que murió antes de que naciera mi bisabuela en 1930. Así que no tenía más de 78 años cuando murió. Aunque se desconoce la fecha exacta de la muerte de Pierre, sabemos que murió antes de que naciera mi bisabuela en 1930. Así que no tenía más de 78 años cuando murió. El legado de Pierre se ha recordado en Yateras durante casi un siglo. Mi bisabuela me decía que era cacique debido a la gran cantidad de tierras que poseía en Yateras. A su muerte, dejó todas sus tierras a su hijo y una herencia monetaria para sus cuatro hijos.

Aunque muchas de las propiedades de Pierre han sido abandonadas, su legado aún se siente. Una de las últimas plantaciones que seguía funcionando en Yateras fue la de René Bénégui, hijo del mismo hombre a quien Pierre le prestó dinero hace casi 120 años. No se puede negar el papel de Pierre en la influencia de Yateras, y el legado que deja todavía 173 años después de su nacimiento.